Italilajien ja naamioinnin mestareina ninjat ovat vertaansa vailla olevia taistelijoita, jotka tunnetaan lukuisista elokuvista ja historiallisista romaaneista.
Japanilainen ninja (忍者) eli shinobi on palkkasoturi, joka harjoittaa muinaisia vakoilu-, selviytymis- ja taistelutekniikoita, joita kutsutaan ninjutsuksi.
Mutta keitä nämä ympäri maailmaa ihannoidut japanilaiset vakoojat oikein ovat? Ovatko he todella olleet olemassa, vai ovatko he vain myytin tuotosta? Otetaan selvää näistä varjojen sotureista.
🤓 Totuus japanilaisista ninjoista
Ashikaga Mitsuuji ja ninja. Puupiirros. Kunisada, 1853. Lähde: wikipedia
Kun puhutaan ninjoista, todellisuus sekoittuu usein fiktioon, eikä enää tiedä varmasti, ovatko he todella eläneet. Ovatko he todellisia kuolevaisia vai vain kirjailijoiden mielikuvituksesta syntyneitä supersotureita? Varsinkin kun heidän kuvansa näyttää muuttuneen ajan myötä ja eri puolilla maailmaa.
☝️ Ovatko ninjat olleet olemassa?
Kuten arvata saattaa, hupullinen, mustiin pukeutunut, taistelun ehdoton mestari ja yliluonnollisilla voimilla varustettu ninja on legendaarinen hahmo. Sen sijaan japanilaisia vakoojia oli todellakin olemassa keskiajalla aina Edo-kaudelle asti. Alun perin japanilaiset ninjat olivat feodaaliajan Japanissa ilmestyneitä tavallisia palkkasoturi-talonpoikia, jotka lähetettiin soluttautumis- tai vakoilutehtäviin. Vaikka heidän päätehtävänsä oli kerätä salaisia tietoja ja tuoda ne mahdollisimman nopeasti takaisin tukikohtaansa välttäen kaikkea taistelua, heitä voitiin kutsua myös murha- tai sissisodankäyntitehtäviin.
Sana ninja on suhteellisen uusi ja se yleistyi romaaneissa toisen maailmansodan jälkeen. Ninja muodostuu kanji-merkeistä nin (忍), joka tarkoittaa “kestävyyttä” tai “salaisuutta”, ja ja (忍), joka viittaa harjoittajaan. Ninja on siis se, joka harjoittaa näkymättömyyden taitoa. Samoin termi ninjutsu 忍術 tarkoittaa perinteisiä tekniikoita ja taitoja, joita ninjat käyttivät tullakseen näkymättömiksi.
Ninjojen tekniikoita, Hokusai:n puupiirros. Lähde: wikipedia
Heian-kauden lopulta 1100-luvulta lähtien ninjat osoittautuivat erityisen hyödyllisiksi Sengoku-kaudella (1400- ja 1500-luvulla). Heitä kutsuttiin nimellä “shinobi“, joka voidaan kääntää “niiksi, jotka piiloutuvat”. Maakuntien herrojen (daimyo) väliset sodat olivat tuona levottomana aikana hyvin yleisiä. Tämän seurauksena vakoilun ja salaisten tehtävien harjoittaminen kehittyi vastustajan paremmaksi hallitsemiseksi. Heidän luottamuksellisen toimintansa vuoksi näistä vakooja-sotureista tiedetään hyvin vähän. Vaikka japanilainen ninja yhdistetään usein samuraiden eliittiin, mikään lähde ei todellisuudessa tue tätä. Päinvastoin, samurait olivat aristokraatteja, kun taas shinobi-soturit kuuluivat alempiin luokkiin. He eivät noudattaneet Bushidoa (japanilaisten sotureiden moraalikoodistoa), vaan heillä oli oma käytössääntönsä. Vaikka he elivät kaikkialla Japanin alueella, Igan ja Kogan muinaiset provinssit, ninjutsun kehto, ovat erityisen tunnettuja ninjoistaan.
🙈 Ninjojen todellinen rooli
Voi kuvitella, että shinobi-sotureilla oli tärkeä rooli paikallisten herrojen välisissä konflikteissa. Näitä alhaisen sosiaalisen luokan sotureita rekrytoitiin palkkasotureiksi tekemään “likainen työ”. Suurimman osan ajasta ninjojen piti vain tuoda tietoja tai varastaa suunnitelmia jäämättä kiinni tiedustelutehtävien aikana. Heille voitiin kuitenkin antaa myös salaisia sabotaasi- ja jopa murhatehtäviä. He saattoivat käyttää myrkkyjä, räjähteitä tai aseita päämääriensä saavuttamiseksi. Nämä varjojen soturit hyökkäsivät usein yöllä ja heillä oli tapana sytyttää vihollisen leirit palamaan hyökkäyksen aloittamiseksi. Nämä käytännöt eivät muuten rajoittuneet vain miehiin. Itse asiassa jotkut ninjat olivat naisia (kunoichi), jotka soluttautuivat linnoihin esiintymällä geishoina tai keittäjinä.
Heidän epätavallisia menetelmiään pidettiin kunniattomina, ja kansa suhtautui shinobi-sotureihin huonosti. Samurait halveksivat heitä, vaikka tietyissä sodissa he saattoivat työskennellä yhdessä. Ninjat toimivat salassa taistelukenttien ulkopuolella, kun taas kunnialliset soturit taistelivat rehellisesti.
⛓ Aseet ja varusteet: oikean ninjan koko arsenaali
Shuriken
Väijytysten todelliset mestarit ninjat yllättivät vihollisen varusteillaan ja innovatiivisilla taktiikoillaan. Täydellisen taistelulajien hallinnan lisäksi heillä oli kokonainen arsenaali aseita. Naamioinnin vuoksi useimmat niistä olivat muokattuja maataloustyökaluja.
- Shuriken : Pieni metalliesine, jossa on terävät reunat, jonka ninja heittää.
- Shaken : Tähden muotoinen shuriken.
- Kusarigama : Ketjuun kiinnitetty viikate.
- Ninjato : Selässä kannettava lyhyt miekka. Se on Leonardo-hahmon suosikkiase Turtles-ninja-sarjassa.
- Kanigawa : Köyteen kiinnitetty koukku muurien kiipeämistä varten.
- Kunai : Monitoiminen terävä tikari, jossa on rengas köyden kiinnittämistä varten.
- Tekko-caki : Metalliset kynnet, joita käytetään lähitaistelussa tai kiipeämiseen.
- Manriki-gusari : Ketju, jonka päissä on kaksi painoa vastustajan lyömiseen tai kuristamiseen.
- Bo : Pitkä puusauva. Se on Donatello-hahmon ase Turtles-ninja-sarjassa.
- Nunchaku : Kaksi ketjulla toisiinsa yhdistettyä puu- tai metallikappaletta. Michelangelo-hahmon suosikkiase Turtles-ninja-sarjassa.
- Kakute : Sormus, jossa on terävät piikit, joita naisninjat usein käyttivät.
- Puhallusputki : Yksinkertainen huilun muotoinen bambuputki, jolla voi ampua myrkytetyn nuolen.
- Metsubushi : Sokaiseva jauhe.
- Sai : Kolmikärjen kaltainen ase. Se on Raphael-hahmon ase Turtles-ninja-sarjassa.
- Mizu gumo : Kengät, joiden avulla voi kellua veden päällä.
- Makibishi : Piikkiloukut, joita heitettiin kymmenittäin takaa-ajajien kenkien lävistämiseksi.
☝️ Ovatko ninjat yhä olemassa?
Ja tässä on kysymys, jota kaikki pohtivat… Onko nykyään vielä olemassa oikeita ninjoja? Vastaus on “kyllä”. 1600-luvulla Japanin yhdistyminen Tokugawa-shogunaatin alaisuudessa merkitsi feodaalisotien loppua ja johti ninjojen katoamiseen. On kuitenkin todennäköistä, että shinobi-sotureiden jälkeläisiä on yhä olemassa, vaikka he pysyvätkin huomaamattomina. Japanissa kuusikymppinen mies nimeltä Jinichi Kawakami väittää olevansa viimeinen ninja.
🦹 Jinichi Kawakami, aito japanilainen ninja
Jinichi Kawakami, 29. kesäkuuta 2012 Iga Ninja -museossa, Japanissa. Kuva: KAZUHIRO NOGI / AFP
Viimeiseksi ninjaksi kutsuttu Jinichi Kawakami on muinaisen Japanin perinteisten ninjutsu-tekniikoiden perillinen. Eläkkeellä oleva insinööri on tiettävästi Ban-klaanin 21. johtaja, vakoojaperhe, jonka historia ulottuu yli 500 vuoden taakse. Lapsuudestaan asti Jinichi Kawakami on saanut koulutusta ninjojen taiteeseen buddhalaiselta mestarilta Masazo Ishidalta. Siitä lähtien hän on harjoittanut ninjutsua, jota hän on opettanut noin kahdenkymmenen vuoden ajan. Samalla Iga-ryū Ninja -museon johtaja pitää luentoja ja osallistuu shinobi-sotureiden historian tutkimukseen Mien yliopistossa. Jinichi Kawakami ei halunnut jatkaa sukulinjaansa, koska hänen mielestään näillä käytännöillä ei ole enää merkitystä nyky-yhteiskunnassamme. Vaikka hän ei kouluta seuraajaa, hän haluaa silti välittää perinnettä avaamalla ninja-koulun verkossa.
🎯 Miten harjoitella ninjaksi tulemista?
Haaveiletko salaa ninjaksi tulemisesta? Tiedä, että se ei ole mahdotonta, mutta ninjaksi ei tulla helposti. Se vaatii kovaa harjoittelua.
🥋 Ninjutsun, ninjan taistelulajin, oppiminen
Ennen vanhaan japanilaiset ninjat seurasivat intensiivistä harjoittelua lapsuudesta asti klaaninsa valvonnassa. He oppivat selviytymis-, puolustus-, hengitys- ja hiipimistekniikoita. Koulutuksensa aikana heille opetettiin taistelulajeja, kamppailua paljain käsin (taijutsu), aseiden käyttöä sekä kiipeilyä ja muita urheilullisia harjoituksia.
Ollaksesi todellinen varjojen soturi, sinun on opittava monia ninjan taiteelle ominaisia tekniikoita, kuten maadoittumista, energioiden kiertoa ja kaikkia kehon puolustusmenetelmiä (liikkuminen, asennot, heitot, lyönnit…). Lisäksi sinun on osattava käsitellä aseita ja harjoiteltava selviytymistä erilaisissa tilanteissa. Joten, oletko valmis?
🏫 Kouluttautuminen ninja-koulussa
Näin teki 45-vuotias japanilainen nimeltä Genichi Mitsuashi. Ensimmäisenä ninja-tutkimuksen maisteriksi valmistuneena tämä shinobi-harrastaja opiskeli Mien yliopistossa. Hän oppi historiaa, taistelulajeja ja kaikkia ninja-tekniikoita. Nykyään hän asuu Igassa feodaaliajan Japanin ninjojen tapaan. Hänen tavoitteensa: välittää ninjutsu-perinnettä eteenpäin.
🥷 Ninjan myytti populaarikulttuurissa
Vaikka ninjan kuva perustuu historiallisiin tosiasioihin, se on vääristynyt laajasti: halveksitusta rosvosta on tullut salaperäinen ja voittamaton supersoturi. Lisäksi hänelle on annettu yliluonnollisia voimia, kuten näkymättömyys ja veden päällä kävely.
Ahneuden motivoimasta ja taistelun asiantuntijana tunnetusta palkkasoturista ilman uskoa tai lakia on tullut japanilaisen populaarikulttuurin keskeinen hahmo. Taistelulajielokuvat, romaanit ja videopelit ovat vaikuttaneet suuresti tähän ninjan fantasiakuvaan.
Vuonna 1962 elokuva “Le secret de Ninja” (Shinobi no mono), joka perustuu samannimiseen romaaniin, kertoo Igan kapinasta häikäilemätöntä sotaherraa Oda Nobunagaa vastaan. Vuonna 1967 brittiläisessä elokuvassa “Elät vain kahdesti” James Bond kohtaa japanilaisten tiedustelupalveluiden palkkaamia ninjoja. 80-luvulla näyttelijä Sho Kosugi tunnettiin synkistä rooleistaan. Samaan aikaan sarjakuva Turtles-ninjat ja sen neljä pizzaa rakastavaa sankaria tekivät vaikutuksen. Myöhemmin manga Naruto, joka kertoo nuoren ninja-oppilaan seikkailuista, rikkoi myyntiennätyksiä. Lopulta vuonna 1958 kirjoitettuun kirjaan perustuva Shinobi-elokuva on todellinen menestys Japanissa. Se kuvaa koskettavan tarinan Iga- ja Koga-klaaneista shogunien valtakaudella.
Naruto
Nyt kun olemme selvittäneet japanilaisen ninjan myytin ja paljastaneet, kuka todella piilee mustan hupun takana, tiedä, ettei ole liian myöhäistä tulla sisälläsi asuvaksi ninja-mestariksi.
